안면홍조의 원인과 치료법

안면홍조는 얼굴, 목, 상체가 달아오르는 느낌이 들면서 피부가 붉어지는 현상을 말하며 이때 가슴 두근거림, 불쾌한 기분을 동반할 수도 있습니다. 이번 포스트에서는 안면홍조의 여러 가지 원인과 그에 맞는 치료법에 대해서 알아보겠습니다.

 

 
 

목차

 

원인

 

생리적인 안면홍조

 
당황하거나 화가 나는 상황에서 얼굴이 다소 달아오를 수 있습니다. 운동이나 사우나를 하고 나면 체온이 올라가므로 과도한 열을 발산하기 위해 혈관이 확장되면서 홍조가 발생합니다. 뜨거운 음료를 마실 때에도 구강 내 혈액 온도가 올라가면서 안면홍조가 나타날 수 있습니다. 뜨거운 커피를 마실 때 나타나는 홍조도 카페인보다는 뜨거운 온도 때문에 발생합니다. 이러한 홍조현상은 마치 더울 때 땀이 나는 것처럼 생리적인 현상이므로 병적인 것이 아닙니다.
 

폐경과 동반되는 안면홍조

 
폐경 후 여성이 흔히 경험하는 증상 중 하나가 안면홍조입니다. 난소 제거 수술을 받은 경우에도 안면홍조가 나타날 수 있으며 특히 수술 후 1년 이내에 이러한 증상이 가장 심한 편입니다. 폐경 후 안면홍조의 발생 원인에 대해서는 아직 명확하게 밝혀진 것은 없으나 현재까지 알려진 바에 의하면 에스트로겐의 감소가 적정 체온에 대한 기준점을 낮추는 경향이 있으며 이 경우 약간의 체온 증가에도 체온 조절 기능이 활성화되면서 안면홍조가 증가하는 것으로 보입니다.
 

약제에 의한 안면홍조

 
고혈압 약제인 칼슘 통로 차단제, 이상지질혈증에 사용하는 니코틴산, 발기부전 치료제인 실데나필이 안면홍조를 유발하는 대표적인 약제입니다. 그 외에도 유방암 재발 억제에 사용하는 타목시펜, 전립선암 치료제인 류프롤리드와 부세렐린, 골다공증 치료제인 랄록시펜과 바제독시펜, 항염증제인 스테로이드 제제 등이 안면홍조를 유발하거나 악화시킬 수 있습니다.
 

음주에 의한 안면홍조

 
아시아인 중 일부는 적은 양의 음주에도 심한 홍조가 나타날 수 있습니다. 알코올을 체내에서 분해하는 과정 중에 아세트알데히드라는 물질이 만들어지는데 이 때 증가한 아세트알데히드가 프로스타글란딘이라는 물질을 방출하여 혈관을 확장시키기 때문에 홍조가 발생하는 것으로 알려져 있습니다.
 

음식에 의한 안면홍조

 
맵거나 신 음식, 뜨거운 음식이 안면홍조를 유발할 수 있습니다. 한 때 감미료 성분인 글루탐산모노나트륨(MSG)이 안면홍조를 유발하는 물질로 생각되기도 했으나 임상연구결과 이들의 연관성은 뚜렷하지 않은 것으로 밝혀졌습니다. 음식을 조리할 때 다양한 재료가 함께 들어가므로 특정 음식이나 재료를 홍조의 원인으로 단정 짓기보다는 함께 섭취한 음식을 종합적으로 살펴볼 필요가 있습니다.
 

질병에 의한 안면홍조

 
딸기코는 얼굴 부위에 주로 나타나는 염증성 피부 질환으로 안면홍조, 고름, 부종 등의 증상을 주로 보입니다. 삼차신경통, 편두통, 척추 손상과 같은 질병들도 자율신경 조절 기능을 교란시켜 안면홍조를 유발할 수 있습니다. 내분비 질환, 종양성 질환, 유암종, 갈색세포종도 홍조를 유발하는 질병입니다. 유방종은 주로 위와 장에 발생하는 종양으로 세로토닌, 브래디키닌, 프로스타글란딘 등 여러 신경전달물질을 다량 분비하며 이런 물질들이 안면홍조, 설사, 복통, 호흡곤란, 부종 등을 유발할 수 있습니다. 갈색세포종은 부신에 발생하는 종양으로 카테콜아민이라는 부신 호르몬을 증가시키고 매우 심한 두통, 발한, 빈맥, 갑작스럼 혈압 상승을 유발할 수 있습니다. 그 외에도 감염병, 갑상선 질환, 위 절제 수술 후 발생하는 덤핑 증후군 등에 의해서도 안면홍조가 나타날 수 있습니다.
 
 

치료

 

약물치료

 
폐경 후 여성에게 나타나는 안면홍조의 경우 에스트로겐 감소로 인해 발생하기 때문에 가장 효과적인 치료법은 여성호르몬 치료입니다. 여성호르몬 치료는 안면홍조 뿐 아니라 이로 인한 수면장애, 비뇨생식기계 기능, 골다공증 예방에도 효과가 있습니다. 그러나 여성호르몬 치료는 질 출혈과 같은 부작용이 동반될 수 있으며 장기간 치료는 심뇌혈관 질환, 정맥 혈전 색전증, 유방암의 발생 위험을 높일 수 있다는 보고가 있습니다. 그러므로 여성호르몬 치료 시 그 장단점에 대해 의사와 충분히 상의한 후 치료여부를 결정해야 합니다. 개인적인 선호도에  따라 여성호르몬 치료를 원하지 않을 경우 건강기능식품을 사용할 수 있습니다. 콩에는 이소플라본과 같은 식물성 에스트로겐이 많아 여성호르몬 대체 식품으로 좋습니다. 
 

비약물 치료

 
생활습과 관리를 통해 안면홍조를 유발하는 다양한 요인을 회피하는 것이 홍조의 빈도를 줄일 수 있습니다. 고온의 사우나, 맵고 뜨거운 음식의 섭취, 음주를 줄이는 것이 좋습니다. 평소 얇은 옷 여러 벌을 겹쳐 입고 쉽게 체온 조절을 할 수 있도록 하는 것이 좋습니다. 신체적, 정신적 스트레스로 인하여 안면홍조가 나타날 수 있으므로 적절한 운동을 통해 신체 건강을 유지하고 명상과 같은 방법을 통해 정신 건강을 유지하는 것이 좋습니다. 홍조 증상이 생겼을 때 차가운 음료를 마시거나 냉방을 하는 것도 증상 완화에 도움이 됩니다. 
주사(딸기코)는 자연 치유가 어렵고 악화와 호전을 반복합니다. 증상이 경미한 경우에는 홍조나 혈관 확장을 유발하는 과도한 열과 햇빛 노출을 최소화하고 뜨겁거나 매운 음식, 음주를 피하는 것으로 증상을 조절할 수 있습니다. 증상이 심한 경우에는 피부과에서 진료를 받아야 하며 동반 증상에 따라 레이저 치료, 광치료, 국소도포제(연고), 항생제 등의 치료를 할 수 있습니다.
약물로 인한 안면홍조의 경우 원인이 되는 약물을 중단하거나 다른 약물로 대체함으로써 증상을 호전시킬 수 있습니다. 질병이 원인이 된 홍조의 경우 원인 질환을 치료하면 증상이 자연히 개선될 수 있습니다. 유암종이나 갈색세포종과 같은 신경내분비 종양이 안면홍조의 원인인 경우에 약물치료로는 효과를 기대하기 어렵기 때문에 수술을 통해 종양을 제거하는 것을 고려해야 합니다.
 
 
 

마무리

 
이상으로 안면홍조의 여러 가지 원인과 원인에 따른 치료법에 대하여 알아보았습니다. 같은 증상이라도 그 원인은 다양할 수 있으니 그 증상의 원인이 치료를 요하는 경우에는 지체하지 말고 병원을 방문하는 것이 좋습니다.